Le Blog des amis d' Edouard Herriot

 C’est un peu par hasard qu'Edouard Herriot naquit à Troyes en 1872, place de la Bonneterie, aujourd’hui place Jean-Jaurès. Car son père était alors lieutenant au 93° d'infanterie, mais soumis à de fréquents changements de garnison. Il avait épousé l 'année précédente Eugénie Collon , elle même d ' une famille de soldats . Ainsi la naissance eut lieu chez la veuve Collon ; celle-ci était de souche champenoise , comme son beau-frère originaire de Landreville , alors curé de Saint-Pouange , ou il exerça son ministère pendant quarante-cinq ans . Les Herriot étaient d ' origine lorraine ; le père d ' Edouard tint garnison à La Roche-sur-Yon , où son fils commencera de solides études secondaires , pour les poursuivre à Paris comme boursier . Mais bornons-nous à noter ce qui est essentiel à nos yeux , plus encore aux siens : l' enfant eut pu , dans de telles circonstances , être un déraciné . Or il est devenu et resté Champenois d ' adoption et de coeur . A demi Lyonnais seulement , malgré son mariage et d ' importantes fonctions municipales . Dès le berceau, le grand-oncle , curé de Saint-Pouange exerce sur lui son influence . Il le baptise , il garde auprès de lui la grand-mère et l' enfant , à longueur d’année , semble-t-il , l'envoyant de bonne heure à l’école , et complétant son éducation par des leçons de catéchisme et d ' histoire sainte . Il apprend au garçonnet non seulement à lui servir la messe , mais à se familiariser avec le latin. Dans Jadis , livre le plus important de souvenirs, paru en 1948 , Edouard Herriot parle avec tendresse du bon prêtre, mais aussi de la Champagne , toute médiocre et « pouilleuse » qu’elle fut alors. « De fait le sol y était : crayeux , sec , farineux , ombré de grises broussailles , et on le comparait à la peau d’ un mouton galeux . La terre y fut dit-on si pauvre jadis , qu’on la vendait à la volée . Aussi loin que pouvait porter une voix poussant des « Hô» vigoureux . Quand j’ arriverai au régiment, mon voisin de chambrée me dira : Je le connais ton pays , en pleine moisson les rats y descendent du grenier parce qu’ils crèvent de faim...» Boutade de soldat ? Pour s’en rapporter cependant aux descriptions de Herriot lui-même , les maisons « rouillées par le temps » étaient de bois et de torchis , couvertes de chaume , souvent abandonnées. Il y avait alors des chènevières et des fossés à rouir le chanvre , et quantité de friches . Se rendant parfois avec son oncle dans un château voisin , le jeune Herriot l ' entendait évoquer les misères autrefois subies par le peuple, et ainsi « découvrait à chaque pas les traces des souffrances que lui avaient infligées au cours de l’ histoire l’ incendie , la peste et cet autre fléau , la guerre ».A Troyes , il était conduit dans les églises , et il en énumère les trésors longuement ; il parle aussi de Chaource et de son calvaire en termes pertinents . Qu’il nous suffise , sans tout citer , de reproduire cette remarque si juste « Peu à peu j’ai goûté le sens national de cette sculpture qui abandonne la convention romane pour la recherche d ' images empruntées à la nature ou aux personnages du pays , qui se plaît à signer son origine en posant sur un arc un cep de vigne ou une branche de ronces sauvages » . Une des grandes occasions où Edouard Herriot faisait mieux que de tendre les burettes , c’était , tandis que l’instituteur public revêtait encore le surplis de chantre , de tenir , pour « le cher vieil oncle » , le bénitier à la procession des Rogations . Il s’ enivrait de l’ odeur du printemps : « Depuis ce temps je ne puis écouter sans quelque trouble de coeur l’ hymne de notre César Franck : Dieu s ' avance à travers les champs » . Aussi bien accompagnait-il l’abbé Collon aux réunions du doyenné et absorbait-il docilement la Bible et la Patrologie de Migne , tout cela « dansant un peu dans la tête d’ un enfant de douze ans ».
Quand il eut perdit la foi , il ne renia pas pour autant cette pieuse enfance , pas plus que la région où il passa ses vacances jusqu’ à la mort de l’ oncle en 1889 . « Désormais , écrit-il encore , je visiterai plus rarement ma bonne Champagne , mais suivant le vers de Chrétien de Troyes : « Le corps s’en va. le coeur séjourne. » Absorbé par sa carrière politique , il revient une fois à Saint-Pouange en « pèlerinage » , en 1924 , étant président du Conseil ; il y revint encore en 1936 en compagnie d’ E. Daladier . C’était pour constater l’ étonnante transformation de la contrée et affirmer douze ans plus tard « La Champagne pouilleuse est morte , mais elle vit dans mon coeur » .Quand il fut emmené par les Allemands , il passa , bien au nord de Troyes , par Vitry, et s’ émut de revoir « ses Champenois , des vieillards au visage guilloché de rides , des adolescents silencieux et narquois » .Sans doute Edouard Herriot , auteur d ' une quinzaine de volumes et de nombreux écrits politiques , n’a-t-il parlé qu'épisodiquement de la Champagne ; mais ce qu’il en dit est émouvant par sa sincérité .

    J.L. Prevost ( La vie en Champagne n° 163, Janvier 1968).

  Documents consultés :
Jadis (1948) , Épisodes (1950) d' Edouard Herriot ,
Une biographie de Louis Anteriou et Jacques Baron ,
Un article de Louis Morin ( Almanach du Petit Troyen , 1937) .

Je vous propose ici le premier d'une série de cinq articles parus dans la  Depêche de Paris des 12, 13, 14, 15 septembre et 5 octobre 1945, regroupés dans un petit fascicule intitulé tout simplement NON. Herriot donne les arguments qui ont amené les radicaux à dire non aux deux questions posées par l'Ordonnance du 17 aout 1945 pour une nouvelle Constitution et en particulier sur la question de l'Assemblée unique se substituant aux deux chambres.
Les autres articles suivront dans les semaines qui viennent. (Cliquez pour obtenir le texte de la Constitution de 1946)

(Article du 12 septembre 1945.)
par Edouard HERRIOT

 I. - Les vrais responsables

Les radicaux et les radicaux-socialistes doivent aux Françaises et aux Français des explications sur les raisons qui les ont conduits à décider de répondre: non et non aux deux questions posées par l'ordonnance du 17 août 1945. Ils doivent dire, en particulier, pourquoi ils se sont prononcés contre l'Assemblée unique et pour le régime des deux chambres. Ce sont les explications que je me propose de fournir ici, en une série d'articles. Je n'invoquerai que des raisonnements et des faits. En dépit de certaines intransigeances, je pense qu'il est encore possible de discuter sur des principes qui commandent l'avenir du pays et de la République. J'accueillerai volontiers les objections. Je négligerai les insultes médiocres par quoi certains essayent de masquer la nullité de leurs programmes positifs.
Dans Le Populaire du 26 août, Léon Blum nous a traités sans ménagement. Nous sommes les vrais responsables; nous sommes coupables d'avoir provoqué un débat sur la question de la Constituante. « Je le dis franchement — ajoute le chef du parti socialiste — à mes amis radicaux. » On sait que nous avons dans la vie trois sortes d'amis : ceux qui nous aiment, ceux à qui nous sommes indifférents, ceux qui nous détestent. « Qui donc mettait en question, il y a seulement trois mois, le principe d'une constitution nouvelle et d'une Constituante? Qui donc pensait à la Constitution de 1875; qui donc en parlait?... Ce sont les chefs radicaux, Herriot tout le premier, qui ont ranimé une question que personne ne posait plus. » Ainsi le référendum aurait été le seul moyen de régler les difficultés par nous soulevées. Nous sommes responsables aussi de cela. Pour Léon Blum, il nous fallait accepter sans discussion l'Assemblée unique, rejeter « de vaines craintes ». C'est nous qui créons le danger du plébiscite, nous devions nous déclarer aveuglément partisans d'un système qui est — on nous le déclare et nous nous en doutions bien — l'œuvre du parti socialiste. Dans sa réponse du 4 septembre à Paul Bastid, Léon Blum parle à nouveau de notre « légèreté », de notre « imprudence ».

Et, d'abord, puisque l'on accuse de vouloir faire de la consultation électorale une opération pour ou contre le général de Gaulle, je veux faire, en mon nom propre, une déclaration liminaire. Je désire sincèrement voir le chef de la Libération transformer son gouvernement provisoire en un gouvernement stable. Contester mon affirmation, ce serait m'accuser d'une déloyauté qui n'a pas été, je l'espère, la marque essentielle de ma carrière politique. J'ai souvent attaqué; j'ai combattu Poincaré, dont je suis demeuré l'ami personnel, Caillaux, Tardieu, Doumergue. Toujours ouvertement et au péril de ma situation. Au reste, si le général de Gaulle nous interroge, c'est, sans doute, pour nous laisser la liberté d'une réponse qui pèsera longuement sur le sort du pays. Avons-nous encore le droit de choisir?

Pour moi (je ne me mets en cause que pour prendre ma responsabilité personnelle) j'ai toujours obéi à la même idée: défendre la République et les institutions parlementaires. Je pense que l'on peut améliorer le régime, compte tenu de l'expérience, sans nous lancer dans une aventure dont nul ne saurait prévoir l'issue. C'est la pensée qui m'animait lorsque s'est produit, le 9 juillet 1940, un incident important sur lequel je n'ai pu donner, au cours du procès Pétain, que de trop brèves explications. Laval venait me communiquer le texte, signé du jour même, qui devait être présenté le lendemain à l'Assemblée nationale. Ce texte, dont je possède un exemplaire et qui a, d'ailleurs, été publié par les journaux (voir, en particulier, Le Progrès de l’Allier du 10 juillet, édition spéciale) disait : « L'Assemblée nationale donne tous pouvoirs au gouvernement de la République, sous l'autorité et la signature du maréchal Pétain, à l'effet de promulguer par un ou plusieurs actes une nouvelle constitution de l'Etat français. Cette constitution sera ratifiée par les assemblées créées par elle. »

J'engageai d'abord la bataille sur le terme : promulguer. Sans succès. Mais je fus plus heureux lorsque je m'attaquai à la formule de ratification. J'étais aidé par une protestation que le sénateur Taurines avait rédigée avec un certain nombre de ses collègues. Après deux heures de discussion, j'obtins que la ratification ne pourrait être faite que par la nation. Je n'ai pas besoin d'insister longuement sur les conséquences de ce changement. Si la ratification d'une constitution avait pu dépendre des assemblées qu'elle aurait créées, il aurait suffi du moindre conseil national pour procéder à cette opération. Avec le texte modifié ce danger était écarté. Ceux-là mêmes qui soutiennent que les actes constitutionnels de Pétain étaient légitimes doivent convenir qu'ils n'ont jamais été ratifiés. La République n'a donc pas été détruite malgré le coup d'Etat et les parades de l'ex-maréchal.

Dès le 18 juin 1940, nous déclare aujourd'hui le général de Gaulle, il fut proclamé que la République était « à refaire ». Ce n'est pas ce que je trouve dans le manifeste qu'il a lancé de Brazzaville, le 27 octobre 1940. « L'organisme sis à Vichy est inconstitutionnel », affirmait-il. La déclaration organique complétant ce manifeste ajoutait que « la prétendue révision des lois constitutionnelles, annoncée par Vichy, n'était, en réalité, que la violation flagrante et répétée de la Constitution française »; que les actes de Vichy n'avaient aucune « réelle valeur constitutionnelle »; que le président de la République avait été dépouillé à tort de ses fonctions; que, suivant la loi de 1884, « la forme républicaine du gouvernement ne peut faire l'objet d'une proposition de révision ». Et, après avoir produit beaucoup d'autres arguments, la déclaration organique concluait par cette formule saisissante: « La Constitution demeure légalement en vigueur », et par cette phrase du général de Gaulle : « Nous accomplirons notre mission dans le respect des institutions de la France. »

A suivre

M. Auguste PINTON est décédé le 22 août 1984. Le Préfet de Région, Monsieur Olivier PHILIP, lui avait rendu hommage en assistant personnellement à ses funérailles.

Fils de canuts lyonnais peu fortunés, Auguste PINTON avait obtenu le Brevet Supérieur qui lui avait permis d'être instituteur avec un premier poste à Charleville. Connu d'Edouard HERRIOT par ses parents, le Maire lui porta son intérêt et, pour lui permettre d'accéder à l'agrégation de Lettres, il créa en faculté un cours spécial de Latin qui lui permit d'obtenir un Certificat d'Etudes Littéraires, nécessaire à l'époque pour accéder au concours d'agrégation. Et c'est ainsi qu'agrégé de Lettres, il devint professeur d'Histoire et Géographie au Lycée Ampère, plusieurs années avant la guerre, époque où il fut élu, par ailleurs, Conseiller Municipal avec délégation.

Son action dans la Résistance est retracée dans quelques ouvrages mais il convient de rappeler que c'est lui qui fut chargé, par Yves FARGES, de rétablir la légalité républicaine à l'Hôtel de Ville. Aussi, avec ses collègues résistants, ils décidèrent d'appeler au fauteuil de Maire provisoire, Justin GODART, une personnalité de rassemblement. Mais, c'est Auguste PINTÓN qui, en. qualité de Premier Adjoint du Maire, un poste qu'il devait occuper jusqu'en 1953, rétablit le fonctionnement normal des services municipaux dans l'attente du retour du Président HERRIOT.

Les élections de 1953 avec scrutin proportionnel, panachage et vote préférentiel (dont le dépouillement dura quatre jours...) devaient bouleverser complètement les anciens équilibres de forces.

Auguste PINTON prit, alors, des responsabilités au Sénat où il devint Président de la Commission des Travaux Publics ce qui devait lui permettre d'accéder en 1956, dans le gouvernement MOLLET, à l'important portefeuille de Secrétaire d'Etat aux Travaux Publics et des Transports (il n'y avait que quelques ministres responsables des grands secteurs d'activités). Sa gestion boulevard Saint Germain fut remarquée et très appréciée de tous.

Son portefeuille et des manipulations aussi sombres que sournoises, dont certaines imputables à ses proches, lui barrèrent, en 1957, l'accès à la Mairie de Lyon.

Il n'en continua pas moins à contribuer, ou à tenter de contribuer activement au développement de l'agglomération lyonnaise.

Trop peu de personnes savent qu'alors qu'il était Ministre, il fit étudier une antenne ferroviaire "Tassin - zone de Brindas - Chaponost", en vue d'une urbanisation, pour une fois, rationnelle, de ce secteur. Ce projet fut stoppé pour des considérations locales.

Même échec pour la ZUP de Vernaison qui avait été, cependant, déclarée et un architecte particulièrement éminent choisi : Eugène BEAUDOIN, mais le projet fut détourné sur Les Minguettes.

Avec deux jeunes architectes et un pionnier de l'Europe, il tenta de mettre sur pied un projet sur la zone touristique de Miribel mais, pour celle-ci, les capitaux ne furent pas dégagés.

Par contre, au niveau de l'urbanisation lyonnaise, son succès fut incontestable, Président de la SACVL au décès du Président HERRIOT, il continua l'oeuvre que celui-ci avait lancée. Ainsi, entre 1954 et fin 1959, cinq mille logements sociaux furent construits ou mis en chantier. Il sut créer la Fédération Nationale des Sociétés d'Economie Mixte dont il fut le premier Président

Tous ces titres, de même que son action au Conseil de l'Europe, font d'Auguste PINTON une personnalité lyonnaise et nationale incontestable.